漫談僵直性脊椎炎
腰痛的經驗人人都有，而僵直性脊椎炎是各種腰痛裡，最讓醫師望而生畏的一種。
許多人在腰痛的過程中，由急性變慢性，病程日久，到了晨僵出現、跟腱發炎、胸廓活動度下降時，一照了X光，才知道自己是僵直性脊椎炎。
根據1984年修訂的紐約標準，僵直性脊椎炎的診斷包括了
1. 腰痛、晨僵三個月以上
2. 腰椎額狀面與矢狀面活動受限
3. 胸廓擴張受限
4. 放射學診斷明顯胝骼關節炎
前三點中的任一點，加上第四點，就足以支持僵直性脊椎炎的診斷成立。
本病的最早期變化是在胝骼關節發炎，可由「4」字試驗檢查出早期的關節病變，同時患者彎腰時，指尖與地面距離變長，深呼氣與深吸氣的胸圍差減小，晨起骨節僵硬，活動後減輕。患者有懷疑時應找風溼免疫科專科醫師，作進一步的血液與影像診斷，切不可聽信坊間小道傳言，以免自誤。若病程日久，則有可能造成脊椎融合，成為竹柱脊（bamboo spine），此時則會造成無法彎腰屈身及旋轉側身，嚴重可致殘疾。
不論中西醫學，皆認為本病的早期診斷、及時治療，並積極控制發炎，維持正常姿勢是最好的治療手段。被大眾視為蛇蝎的類固醇制劑，在本病卻是重要的治療手段，唯需在風溼免疫專科醫師的控制之下使用，能夠有效控制發炎，大眾不必視類固醇為毒藥，拒之千里。中醫在治療本病，乃分為風、寒、溼、熱、瘀等數種病因。風邪作盛者疼痛游走不定，當重用獨活，併用當歸養血；寒邪盛者則疼痛剧烈，宜以烏、附、細辛等辛溫大熱之品，但劑量需酌；溼邪重者則痛處重著麻木腫脹，以健脾化溼，配以溫陽之品如白朮、蒼朮等；熱邪為重則則痛處紅腫有熱感，以水牛角、知母等清熱涼血藥為主。病程日久必有瘀象，則痛處固定，屈伸俯仰皆不利，除分清楚風寒熱溼以外，尚需重用蟲類藥如全蝎、蜈蚣等以求透骨搜絡。
本病病程漫長，患者本身經常因為疼痛而抗拒運動，或因本身坐姿不良而更加重發炎。由於缺乏運動而體形發胖，身體對胰島素的敏感性降低，更容易使得全身性發炎反應加重，如此形成惡性循環會使得患者痛苦上升。本病患者應該保持標準體重，則不論對藥物的敏感性，或是身體的負荷皆會有所助益，甚至本病的過敏反應也會趨於和緩，並且能減少高血脂症、高血壓等對本病相當不利的威脅，故適當的減肥對本病的緩解期患者是重要課題。
至於復健運動對本病的影響，則是肯定的。患者每日的晨操必不可少，包括了擴胸運動與避免彎腰駝背。每日持續的運動可以減少關節沾粘的發生，雖然在剛開始做的時候會很痛，但過一會兒之後就會緩解了。本病不適合過度的按摩手法，每日持續的自我鍛練，是保持健康的必要條件。
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